Mumbai, également connue sous le nom de Bombay, est une ville portuaire animée située sur la côte ouest de l′Inde. La ville abrite l′un des plus grands ports naturels au monde et constitue une plaque tournante majeure pour le commerce international. Le port de Mumbai a une riche histoire qui remonte à l′époque coloniale et continue de jouer un rôle vital dans l′économie indienne. Avec un mélange unique de culture ancienne et de technologie moderne, Mumbai est une destination incontournable pour les voyageurs du monde entier.
Mumbai est une ville étonnamment variée
Dans cette vaste métropole, contrairement à l’affirmation de Kipling, l’Occident est intimement lié à l’Orient. Ici, le luxe rencontre la pauvreté, la modernité se mêle à l'antiquité, les églises catholiques aux mosquées et aux pagodes, les immenses supermarchés aux bazars colorés. D'un côté de la rue se trouvent des gratte-ciel modernes, de l'autre des demeures coloniales. Certains habitants de Mumbai développent des logiciels ou surveillent les cours de la bourse, tandis que d'autres lavent le linge des autres à la main, transmettant ainsi leur métier difficile par héritage. "Mumbai est une ville de contrastes", on n'aurait pas pu mieux le dire.
Dans la mythologie hindoue, Mumbai était connue comme la ville aux sept îles, considérées comme la création de la déesse Parvati. Selon la légende, Parvati était l'épouse du Seigneur Shiva et aspirait à avoir une maison sur terre. Elle a créé les sept îles qui composent aujourd’hui Mumbai en jetant son collier de bijoux à la mer et en permettant aux îles d’émerger.
Une autre légende associée à Mumbai est celle de la déesse Mumbadevi, d'où la ville tire son nom. Selon la légende, Mumbadevi était une puissante déesse qui protégeait les sept îles et leurs habitants. On dit que le temple original de Mumbadevi a été construit par le roi Bhimdev de la dynastie Yadava au XIIIe siècle.
Dans un autre mythe, on pense que Mumbai était la demeure du grand dieu-singe Hanuman, personnage central de l'épopée hindoue Ramayana. Selon la légende, Hanuman était en route vers le Sri Lanka pour sauver Sita, l'épouse du Seigneur Rama, lorsqu'il s'est arrêté à Mumbai pour se reposer. Il fut tellement enchanté par la beauté de la ville qu’il décida d’y rester quelques temps. Un temple dédié à Hanuman existe toujours à Mumbai, témoignage de cette légende.
Plus récemment, Mumbai a été associée à la légende du Taj Mahal Palace Hotel, construit en 1903. L'hôtel aurait été inspiré par un riche homme d'affaires qui s'est vu refuser l'entrée à l'hôtel Watson's voisin parce qu'il n'était pas blanc. L'homme d'affaires s'est engagé à construire un hôtel qui serait encore plus grand et luxueux que celui de Watson, et le Taj Mahal Palace Hotel était né. L'hôtel est devenu un symbole emblématique de Mumbai et un témoignage de la riche histoire et du patrimoine culturel de la ville.