Grèce / Katakolo

Les Jeux Olympiques ont commencé avec Pélops. Le père de Pélops était Tantale, roi du mont Sipyle en Anatolie. Voulant faire une offrande aux Olympiens, Tantale coupa Pélops en morceaux et fit de sa chair un ragoût, puis la servit aux dieux. Déméter, profondément affligée après l'enlèvement de sa fille Perséphone par Hadès, accepta distraitement l'offrande et mangea l'épaule gauche. Les autres dieux ont senti le complot et ont résisté à l'idée de manger le corps du garçon. Alors que Tantale était banni au Tartare, Pélops fut rituellement réassemblé et ramené à la vie, son épaule remplacée par une épaule en ivoire fabriquée pour lui par Héphaïstos.

Puis Poséidon l'emmena à l'Olympe et en fit le jeune apprenti, lui apprenant également à conduire le char divin. Plus tard, Zeus découvrit la nourriture volée par les dieux et leurs secrets désormais révélés, et expulsa Pélops de l'Olympe, en colère contre son père, Tantale.

Le jeune Pélops devint l'amant du dieu Poséidon qui lui fournit un char tiré par des chevaux rapides, certains disent ailés. Il traversa ensuite la mer jusqu'en Grèce pour concourir pour la main d'Hippodamie, fille du roi Oinomaos (Oenomaus) de Pise. Le roi tuait les prétendants de sa fille lorsqu'il les rattrapait dans une course de chars, alors Pélops a soudoyé le conducteur de char Myrtilos pour qu'il altère l'essieu. En conséquence, Oinomaos fut tué et Pélops prit le contrôle du royaume. Lorsque Myrtilos exigea sa récompense, il le jeta perfidement du haut d'une falaise dans la mer. Le mourant a lancé une malédiction sur sa maison qui allait tourmenter Pélops et ses descendants pendant de nombreuses générations à venir.

Après sa victoire, Pélops organisa des courses de chars en guise de remerciement aux dieux et de jeux funéraires en l'honneur du roi Oinomaos. C'est de cette course funéraire organisée à Olympie que furent inspirés les débuts des Jeux.

Pélops développa rapidement son empire et parvint à contrôler la majeure partie du Péloponnèse occidental. Ses descendants comprenaient Héraclès, Eurysthée, Thésée, Atrée, Agamemnon et Ménélas. Mais la malédiction de Myrtilos ne cessait de détruire sa famille.