Le détroit de Drake est un détroit intercontinental qui relie les parties méridionales des océans Atlantique et Pacifique (dans le cas de l′océan Austral, il peut s′y référer entièrement ou partiellement).
Le détroit de Drake est un détroit intercontinental qui relie les parties méridionales des océans Atlantique et Pacifique (dans le cas de l'océan Austral, il peut s'y référer entièrement ou partiellement).
Au nord du détroit se trouve le point le plus méridional de l'Amérique du Sud - les îles Diego Ramirez (archipel de la Terre de Feu) et le cap Horn, et de l'autre côté - les îles Shetland du Sud (Antarctique).
Il s'agit du détroit le plus large (parmi ceux qui portent un nom propre) de la planète : dans sa partie la plus étroite, sa largeur est d'au moins 820 km. C'est aussi le plus profond, avec une profondeur de plus de 5 000 mètres.
Le passage de Drake, la perfide étendue d'eau qui sépare l'Amérique du Sud de la péninsule Antarctique, est depuis longtemps entouré de mythes et de légendes. L'une d'entre elles parle d'un puissant dieu de la mer qui habite sous les vagues et qui dirige le passage d'une main de fer.
Selon la légende, le dieu se lassa de l'intrusion constante des navires humains et décida de déchaîner sa colère sur eux. Il invoqua de violentes tempêtes et des vagues déferlantes, faisant chavirer de nombreux navires qui disparurent dans les profondeurs.
Mais les marins d'autrefois étaient des gens robustes et superstitieux, et ils savaient comment apaiser les dieux de la mer. Ils offraient des sacrifices de nourriture et de boisson aux dieux avant de prendre la mer, dans l'espoir d'obtenir leurs faveurs et de traverser les eaux traîtresses en toute sécurité.
C'est ainsi que la tradition s'est perpétuée, transmise de génération en génération. Aujourd'hui encore, les marins qui empruntent le passage de Drake rendent hommage aux dieux de la mer, espérant gagner leur bénédiction et éviter le sort de ceux qui ont été victimes de leur colère.
Malgré les progrès modernes de la navigation et de la technologie, le passage de Drake reste un formidable défi pour les marins les plus expérimentés. C'est ainsi que la légende perdure, rappelant la puissance et l'imprévisibilité de la mer, et la nécessité pour les marins de toujours respecter les dieux qui la gouvernent.
