Histoire de l'exploration du Groenland

Les expéditions Moretime atteignent souvent la partie orientale de la plus grande île de la planète, le Groenland. L'Amazone, une goélette moderne à deux mâts de classe glace, sera à notre disposition, le voyage sera donc confortable même dans le climat arctique. Cependant, dans les temps anciens, les découvreurs ont connu des moments beaucoup plus difficiles. Ils ont néanmoins réussi à explorer l'île dès le Xe siècle après JC. Aujourd'hui, nous racontons l'histoire de l'exploration du Groenland.

Les premiers pas de l’exploration du Groenland

À l'époque préhistorique, le Groenland était habité par des Paléo-Esquimaux, originaires des îles arctiques d'Amérique du Nord. En raison des conditions climatiques de l'île, qui n'étaient pas propices à la vie humaine, ces peuples ont migré ou se sont éteints, et le Groenland est resté inhabité pendant des siècles.

Les premiers Européens à s'installer au Groenland furent des Vikings d'Islande. A la fin du Xe siècle (vers 980-982), Erik Thorvaldson le Rouge, selon les lois de l'époque, fut banni d'Islande pour 3 ans pour avoir tué un voisin qui ne voulait pas rembourser sa dette. Après avoir chargé tous ses biens, sa famille et ses serviteurs sur des navires, Erik a mis le cap sur l'Ouest, où il savait qu'il y avait une terre inexplorée et inconnue. Il est ainsi devenu le premier homme dont la visite au Groenland est documentée. Selon les légendes, le Norvégien Gunnbjørn Ulfson et l'Islandais Snæbjørn Borov auraient atteint le Groenland avant Erik le Rouge.

Atterrissant sur la côte sud-ouest de l'île, Erik y passa les trois années d'exil prescrites, explora la côte et ne trouva aucun indigène, puis retourna en Islande en 986 et commença activement à persuader d'autres Vikings de s'installer sur cette nouvelle terre. Il a nommé l'île Groenland – littéralement « Terre Verte ». Les chercheurs diffèrent sur la raison du choix d'un tel nom : si le climat du Groenland à cette époque était plus doux et si l'île avait vraiment beaucoup de végétation, ou s'il s'agissait d'un « geste publicitaire » de l'entreprenant Viking, visant à convaincre ses compatriotes. déménager sur l'île.

La première colonie européenne

Erik mit bientôt le cap sur le Groenland avec 25 navires de colons. Seuls 14 d’entre eux ont réussi à atteindre l’île et environ 350 personnes ont débarqué près de l’actuelle Narsarsuaq. C'est là qu'Erik fonda sa première colonie appelée Eystribyggd (colonie orientale). Un peu plus tard, Vestribyggd (colonie occidentale) fut fondée sur le site de la ville moderne de Nuuk, la capitale du Groenland.

Les colons avaient besoin de bois pour construire leurs maisons. Ils établirent donc un commerce mutuellement avantageux avec l'Islande et certaines colonies scandinaves. Les Groenlandais expédiaient de l’huile de phoque, des défenses de morse, du chanvre, des peaux de poisson, de mouton et de bétail vers le continent. À la recherche de bois, les Groenlandais ont atteint le continent américain bien avant Colomb et y ont même fondé de petites colonies, mais à cause des conflits avec les « skröllings » - comme ils appelaient les Indiens d'Amérique du Nord - les colonies n'ont pas duré longtemps.

Au début du XIe siècle, le christianisme est apparu au Groenland. L'épouse d'Eric le Rouge, Tjodhild, et son fils Leif fondèrent la première église de l'île.

Jusqu'au milieu du XIIIe siècle, le Groenland était indépendant et ce n'est qu'en 1261 qu'il devint partie du Royaume de Norvège. On pense qu'à son apogée, la population du Groenland comptait plusieurs milliers de personnes.

Au XIVe siècle, avec le début du Petit Âge Glaciaire, l'agriculture et l'élevage au Groenland ont commencé à décliner et une épidémie de peste a réduit de moitié la population de l'île. Le royaume norvégien, ainsi que l'Islande et le Groenland, sont devenus une partie du Danemark, ce qui a également eu de lourdes conséquences sur les colonies insulaires.

Culture Thulé

Au même moment, le Groenland commençait à être colonisé par les tribus de la culture esquimaude de Thulé, les ancêtres des Inuits, mieux adaptés à la vie dans les conditions difficiles de l'Arctique.

Les descendants des Vikings quittèrent progressivement l'île, mourant dans la lutte avec les Tuléens pour les meilleurs terrains de chasse et de pêche ou périssant de faim et de besoin. La dernière trace écrite de la vie des colons groenlandais remonte à 1408 - un mariage conclu dans l'une des dernières églises chrétiennes de l'île, après quoi, selon les historiens et les archéologues, les colons européens ont disparu du Groenland. Au XVIIe siècle, lorsque les missionnaires danois arrivèrent au Groenland, seules des tribus esquimaudes vivaient sur l'île. Cependant, cette rencontre a marqué le début d'une nouvelle période de développement du Groenland - avec une exploration accrue du territoire, son ouverture aux navires marchands et aux explorateurs, ainsi que la prospérité et l'enrichissement de son patrimoine culturel.

Vous pouvez explorer les détails de toutes les expéditions de nos partenaires sur
https://moretime-expeditions.com/